（なんか小さいながらも余裕を感じますね）

ここもいま旬なメーカーである。Gripper Millenniumシリーズがその圧倒的なグリップ力ときれいなクリア系コンパウンドのおかげで宿敵ＨＹＰＥＲからシェアを奪い取っているものと推測される。そうはいっても，大きなブースを構えるというわけでなく，通路沿いにオープンな小間を展開。広さではむしろＨＹＰＥＲより狭い。しかし，製品展開をGRIPPERシリーズに絞っているところが小気味いい。さて，今年の新製品はライトブルーが物欲を刺激するGripper-Liteシリーズである。機能や色遣いは昨日も書いたとおりで，もう購入済みであるが，注目のレモンイエローがあるかどうかが気になった。残念ながらイエローは展示されていなかったが，Millennumのオレンジとパープル，そしてGripper-Liteのライトブルーが壁面いっぱいに陳列されていてカラフルな小間である。

買っちまっただ企画第４弾

「ＬＡＢＥＤＡ　Ｇｒｉｐｐｅｒ−Ｌｉｔｅ」試してみましたぁ！！
購入時期：２００１年１月１４日＆
購入経路：PROSHOP ALLSTAR HOCKEY及び通販ｅ−ｐｕｃｋ
購入者　：編集長，筆者
購入動機：だってきれいなんだもん！

でどうよ，実際？
まったくほれぼれするような色遣いである。手にとって光源に透かしてみたり，テーブルの上にオブジェとして置いてみたりと，楽しみかたはいろいろある。もちろんホッキーシューズに装着することも可能だ。しかし，一回使うとあの輝きがなくなってしまうのであまりお勧めしない（うそうそ）。コア部分の軽量化によりMillenniumに比べ軽量化されているのだが，あなたやわたしにはその違いはにわかにはわからない。装着してみると，やはりMillennium譲りのグリップを発揮する。新品の間はラブリーな色とそれこそキュッキュッと気持ちよくストップができるので，試合前にカッコつけるには最適である（←試合で使えってんだよ！）。摩耗も筆者の体重（５６�s）ではまったく問題ない。軽量化という意味ではやはりGripper-Liteの６８８（ミニマイザー）仕様を装着するのがいまのところ最強かも。

（スチック命なBRANCHES）

団長ご愛用のスチックメーカーBRANCHESのブースはウッドからグラファイトまで通好みの品揃えである。ＥＡＳＴＯＮほどの派手さと予算はないものの，デザイン的にはかなり好みのメーカーである。筆者もある日俊足で知られる某Ｋくんに借りて試合に臨んだところ，即座に２ゴールしたため，９０００シリーズを即座に購入した。今年の目玉は何かと係のおねえさん（すみませんうそです，おばさまです）に聞いてみたら，これまたバカ丁寧に説明してくれた。

筆　　者：すみませ〜ん，今年のスチックについて教えてくださ〜い。
おばさま：まあ！ようこそBRANCHESブースへ。我が社の今年の一押しはなんといっても「Double-Trouble」で〜す。（といって１本取り出す）いままで９０００シリーズで培ってきた自然なフィーリングに加え，軽量且つ耐久性を増した１本でございま〜す。特にスラッシングを受けやすい根元はケブラーで補強し，手元部分は握りやすいように細くなっておりま〜す。お手にとってご確認くださいませ。

筆　　者：ほぉ。
おばさま：特にこのシリーズではインラインホッケーをターゲットにしたex-flexを用意いたしました。アイスに比べパックが軽いインラインに合わせて，シャフトがさらにしなるように設計しました。これによりお客さまのスラップショットのスピードそしてコントロールが向上に寄与するはずでございます。

筆　　者：へぇ〜
おばさま：さらにインラインホッキーを念頭においた秀麗なるグラフィックデザイン。特に黒を基調としたカラーリングと炎をイメージした飾りは，熱い心を持ったインライン小僧，いや失礼，お客様に支持されることと確信しております。

筆　　者：ふむふむ。
おばさま：ほんとに当社一押しのアイテムでございますので，何か質問がございましたら遠慮なくお申し付けくださいませ。

おお，なんという完璧な対応でしょう。なんかビジネスショーでＯＡ機器の説明を受けている気になった。さらに詳細な説明をしそうになったが，時間がないので丁重にお断りした。しかし，購入を心に決めた一品であることは確かだ。

（確かに手前にDouble-Troubleが並んでる，後ろのケースにも仰々しく展示）

買っちまっただ企画第５弾

「ＢＲＡＮＣＨＥＳ　Double-Trouble」
試してみましたぁ！！
購入時期：２００１年４月
購入経路：通販ｅ−ｐｕｃｋ
購入者　：筆者，しゅうさん
購入動機：だってしなるっていうんだもん！！

でどうよ，実際？
これまた通販の細長い筒をあけて実際のブツを手にとってみると，いやはやなんとも派手なる一品であることに改めて気がつく。シャフト根元からグリップエンドまで一分の隙もないグラフィックデザインはスチックデザイナーの心意気を感じる。しかし，質実剛健をモットーとする輩にはちょっとやりすぎか？実際長さ調整のため切断するのをためらったほどである。しかしここは心を鬼にしてくまどん印の電ノコで一気に切断。ブレードはもちろんEastonのZ-Carbon，Modanoを装着（後にもう１本を購入し，Yzermanを装着）。使用感はグリップ部が扁平で持ちやすい。いわゆるスクウェアグリップだとたまに力を入れたときに手にぐきっと衝撃が走ることがあったが，このグリップではそういうことはない。手にピッタリとフィットしスムーズに力が加わる感じだ。しなり具合はやはり柔らかく，堅めのZ-Carbonを補間してくれるので，やはりインライン向きであろう。そしてなによりも全体的にバランスがよく軽い。デザインと最新のテクノロジーが詰め込まれた１本であるので，みなさんにもお勧めしたい一品である。

（気に入ったので２本購入しました）

（秀麗なるグラフィック処理ですね，でもそれだけじゃないんです，）
（根元色が違うとこは素材が強化さててます）

（実は根元が太く，グリップへ行くに従って細くなっていきます））
　

あまりのホッキー天国に油断してたら時間はもう午後１時半である。すこし足早にブースをチェックすることにした。ということでＧＥＡＲでギアーをチェックし，Ｚ−Ｌｅａｄｅｒでは色付きのバイザーが特注できるかを聞きただし，ＴＯＵＲではフィッシュボーンをつぶさにチェックした。その間，不思議なホッキーゲームやホッキーピンボール自販機を販売・リースする会社など変わったゾーンを通過する。そして，ユニホーム専業メーカーご一行様が鎮座するコーナーに到達した。

はじめに断っておくが，別にユニホームコーナーになっているわけではない。割と近くに集合してたので筆者が勝手に命名したのが実体である。まずはＭＨＬ御用達メーカー，BlackBiscuitである。昨日ビールを一緒に飲んでた人もいたりする。「実は俺日本チームに助っ人に行く予定が行けなくってさ，ゴメンゴメン」といっている御仁もいたりする。ＭＨＬでの認知度に比べれば少々手狭と思えるブースではあるが，北米インライン市場では後発ということもあり，業界内ではアウトロー的な存在らしい。ただし，デザインコンセプトなどはメジャーメーカーからコピーされたと苦言を呈していた。

ＮＨＬプロ選手が実際試合に着ているいわゆるオーセンティックジャージを作っているのは，ＮＨＬやチームと専属契約したメーカー（今年はＣＣＭと兄弟ブランドのＫＯＨＯ）のみである。じゃあ，レプリカはどうかというと，チームのロゴまで入ったものは，専属メーカーが幾つかのグレード（素材＆ロゴの仕上がり）を用意して販売している。このほかにジャージのガラを似せたものは許されているらしく，複数のメーカーから販売されている。この場合もカタログ上はチーム名は使わずに，サンノゼとかアナハイムとか都市名を使って展開している。専属メーカーに比べて使用上の品質には問題ないし，値段は若干安めである。ＡｔｈｌｅｔｉｃＫｎｉｔ社はＮＨＬの公式メーカーではないがマイナーリーグのオーセンティックジャージを供給している。ホイジンガーの青ジャージ（サンノゼ）も初代はＢａｕｅｒに発注し，追加分はＢａｕｅｒの在庫切れということもあり，同社のジャージを使用した。話しが長くなったが，たぶんチームオーダーなどではかなりの大手なのであろうと推測される。筆者が巡回したときには某ショップ系日系人がご商談中であった。また，サンプルユニホームに見覚えのあるジャージがあったことも印象的であった。

（わぁ〜い，ジャージがいっぱぁ〜い！！）

（んんん？なんか見覚えがあるぞぉ！！）　

（昇華式のご本尊，なぜか映画スラップ・ショットでおなじみCHIEFSのジャージが）

北米インライン界ではＭＩＳＳＩＯＮやＥＡＳＴＯＮ，ＴＯＵＲ，ＬＡＢＥＤＡなど名だたるプロチームのユニホームを手がけるメーカー。昨年はＮＨＬの公式ユニホームメーカーとしても活躍。そして某ホイジンガーユニホームの製作にも暗躍。とにもかくにも昇華式プリントという技を活かし，どんな無茶なご要望にもお答えしてしまうメーカーである。話しを聞こうとしたら，キッズチームの母親らしきおばちゃまが延々とああでもないこうでもないと，話し込んでいる。別な係の人に問い合わせたが，昇華式は彼の担当だと言われたので，おばちゃまに「もうやめろよ」光線を発射しながら待つこと１０数分，その間近くのブースをのぞいたりして，やっと担当者とお話しができた。

筆者：あの〜，日本から来たんですけどぉ。ホイジンガーちゅうんですけど。
担当：ああああ，あれね！はいはい！私やりました，たしかに。

筆者：ほんでぇ，また追加で頼みたいのよ。作れたりするわけ？
担当：データはこっちにあるんで，あとは名前と番号を連絡してくれれば大丈夫だよ。

筆者：今回はわりとみんなビンボーなんだけど，少しは安くなるかな？
担当：う〜ん，別に型とかある訳じゃないからそんなには安くなんないよ。

筆者：そうかぁ，じゃあお値段は前回といっしょくらいってことね。
担当：それがね，これは内緒なんだけどね。実は試し刷りとかで実は余分に何枚か作ってるんだよ。名前は入ってないけど適当なナンバーは入ってるよ。それでよければ少しは安くできるよ。

筆者：ほぉぉぉ！それはビンボーにはいい話しだね。じゃあ，さっそく○○に打診してみるよ。
担当：ダメダメ！そんな露骨に言っちゃあ。あくまでも内緒なんだからさ。まずは素直に注文してみてよ。そしたらこっちから，実はですねぇって切り出すから。

筆者：ふぅ〜ん，わかった。じゃあそうすっからよろしくね！
担当：うんうん，あくまでも内緒ね。（人差し指をくちびるにあて，ウィンクしたりして）
筆者：あんがと，ビンボーが喜ぶよ。

ということで一件落着。帰国してから編集長に戦果を報告しよう。

長かった旅路も終点がそろそろ見えてきた。ＳＨＥＲＷＯＯＤやらＩＴＥＣＨやらを巡って最後にたどり着いたのがＬＯＵＩＳＶＩＬＬＥである。

なんといっても筆者が現在（←2001年１月）使用しているのが同社のＲＥＤ−ＬＩＴＥである。さっそく今年の新製品について係員に聞いてみた。ＬＯＵＩＳＶＩＬＬＥの社員はなぜかみんないいおじさんである。やはりアイス用品販売歴ん十年の職人気質のおっさんなのであろうか。仮におじさんをブレッドと名付けてみよう。

筆者：すみませーん。ＲＥＤ−ＬＩＴＥを使ってる東洋のちんけな者ですが，今年のモデルのこと聞かせてくださーい。
ブレッド（以下ブレ）：これはこれはお客さま，当社の製品をご愛用いただきまことにありがとうございます。当社といたしましても，お客さまの期待に応えるべく，今年も新製品を取りそろえております。まずはお勧めしたいのが当社独自の加工技術を施したＴＲＩ−ＣＯＲＥでございます。昨年モデルより耐久性をアップさせながら，さらに軽量化に成功いたしました。そうしながらも，ウッドのフィーリングはそのままでございます。

筆者：はぁー
ブレ：次は軽量ながらも独自のラバー素材をコーティングいたしましたＲＵＢＢＥＲシリーズです。グリップが滑りませんので，お客さまの力を余すことなくスチックに伝えることができ，ショットスピードが上がること間違い無しです。

筆者：ふぅーん。
ブレ：そして，お客さまにも愛用していただいている当社の定番ＲＥＤ−ＬＩＴＥでございますが，今年のモデルはマイナーチェンジを施しました。

筆者：へぇー。
ブレ：去年までの明るくチャラついているイメージから一新して，今年はより精悍で玄人好みのする濃密なるカラーリングにいたしました。もちろん性能と業界随一の軽重量はそのままでございます。

筆者：てことは，中身はそのままってこと？
ブレ：いえいえ，とんでもない。今年は特にインラインプレーヤーに向けてよりしなりを増したwhip-flexをご用意いたしました。他社の競合製品ではよりフレックスを上げるには，柔らかいグラファイトの比率を上げるだけで対処していました。これだとただ単に耐久性犠牲にして柔らかくしているに過ぎません。当社の場合は耐久性をそのままにして，柔軟性のみを大きくする素材技術を投入いたしました。

筆者：ほぉー，それは是非試してみたいですなぁー。
ブレ：そうですか，ではさっそくお手にとってお試しください。（壁に飾ってあったＲＥＤ−ＬＩＴＥを外して）アッとこれは違うな。お〜いチャーリー，ＲＥＤ−ＬＩＴＥのwhip-flexはどこに行ったのかな？こちらのお客さまが是非ご覧になりたいそうなんだよ。
チャーリー：おおブレッド，ちょっと待ってくれ。すぐにそっちに持っていくから。
ブレ：お客さますぐに持ってきますのでしばらくお待ちください。その間ＴＲＩ−ＣＯＲＥなどはいかがでしょう？

筆者：ふむふむ。
チャーリー：ブレッド，ほれwhip-flex。
ブレ：ではお客さまどうぞお試しください。

筆者：どれどれ。ふぅーむ。（シャフトを手に取り，先端を床に付けてしなり具合を確認するフリをするが，これでいったい何がわかるというのでしょうか？）なかなかいいみたい。
ブレ：そうでございましょう，そうでございましょう。

筆者：（シャフトの先にブレードが付いているフリをして何回か振ってみる）軽いしバランスもなかなかだね。
ブレ：そうでしょう，しなりながらも軽量なままでございます。

筆者：（今度はさもシャフトの表面加工をチェックするフリをしてマジマジとシャフト中央部を凝視したり手でナデナデして手触りをチェックする）やあ，色もこっちのほうがいいね。
ブレ：そういっていただけると当社としても変えた甲斐がありました。

筆者：で，いつ頃出るの？
ブレ：２月頃には市場にでますので，そのときは是非ご購入を検討くださいませ。筆者：うん，ぜひぜひ購入を検討しますよ！

と固い握手で別れたのだが，残念ながら購入には至らなかったのだ。ごめんねブレッド。

（ここはまた真面目に商談な雰囲気）

（ＲＥＤ−ＬＩＴＥがマイナーチェンジしたのね）

やっとのことですべての小間，通路を制覇したのであった。時間はもう午後２時過ぎである。ほんとにホッキーパラダイス，こんな夢のようなショーなら毎年来てみたいと思った。それでは通常の日記に戻ることとしよう。

　
（おまけ）